Uno de los aspectos importantes de la contabilidad es comprender el balance, así como los elementos que lo integran (activos, pasivos y capital) y los criterios de ordenación del balance.
Una vez que se conoce la cuenta de resultados, el otro documento contable fundamental es el balance que informa de la situación patrimonial de la empresa.
Activos.
Los activos son bienes y derechos propiedad de la empresa, algunos ejemplos de activos son los edificios, las mercancías en el almacén, el dinero que deben los clientes por las ventas efectuadas y el dinero en cuentas corrientes bancarias.
Los activos representan las inversiones que ha efectuado la empresa y se dividen en:
Activo fijo. Son aquellos activos que han de permanecer en la empresa más de doce meses, o sea, se mantienen más allá del corto plazo, que es un año. El activo no circulante se denomina también inmovilizado o fijo y se divide en:
- Material: Terrenos, edificios, maquinaria, instalaciones, mobiliario, vehículos, computadoras, etc.
- Intangibles: Son elementos no materiales que representan derechos que tiene la empresa en relación con patentes, marcas o similares.
- Financiero: Son inversiones financieras a largo plazo, como las inversiones en empresas del grupo, por ejemplo.
Activo circulante. Son aquellos activos que deben permanecer en la empresa menos de doce meses. O sea, sólo están en la empresa a corto plazo. El activo corriente suele dividirse en:
- Caja y bancos: Está constituida por moneda de curso legal, o sus equivalentes, disponible para la operación, como depósitos bancarios en cuenta de cheques, giros bancarios, telegráficos o postales, monedas extranjeras y metales preciosos amonedados.
- Documentos o Cuentas por cobrar.- Representan derechos exigibles originados por venta de mercancías, servicios prestados u otorgamiento de préstamos. Los documentos pueden ser letras de cambio o pagarés, con la ventaja de que son documentos amparados legalmente.
- Almacén o Inventarios.- Lo constituyen los bienes de una empresa destinados a la venta o a la producción para su posterior venta, tales como materia prima, producción en proceso, artículos terminados y otros materiales que se utilicen en el empaque como el envase de mercancías o las refacciones para mantenimiento que se consuman en el ciclo normal de operaciones.
Pasivos
Los pasivos son las deudas de la empresa. Ejemplos de pasivos son los préstamos bancarios, los saldos pendientes de pago a proveedores, y las deudas en concepto de impuestos y Seguridad Social.
Los pasivos indican de dónde ha obtenido la empresa la financiación y se dividen en:
Pasivo a corto plazo.- Deudas por pagar a corto plazo menos de un año.
Pasivo a largo plazo.- Deudas por pagar a más de un año.
La diferencia entre el total de los activos y el total de los pasivos es el capital.
Se le denomina capital a las aportaciones de los socios o accionistas, más la utilidad del o los ejercicios anteriores, más las reservas de capital, menos las pérdidas del o los ejercicios anteriores.
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